Глава 7.
Одна.
Если бы я сумела за ту секунду, на которую я получила свободу, оценить всю ситуацию, то я бы как минимум застыла на месте, а как максимум - грохнулась бы в обморок. Но, по счастью, мои ноги сработали быстрее разума, и понимание того, что Лена погибла, пришло ко мне уже тогда, когда я со всей скоростью неслась к выходу.
Наверное, я поставила мировой рекорд по бегу на длинные дистанции. Но в любом случае, уже через полминуты я стояла около лестницы, не решаясь шагнуть вперёд. А всё из-за того, что лестницы НЕ БЫЛО! Она растворилась в воздухе, и теперь на её месте распологалась бушующая река. И полбеды в том, что я плаваю хуже булыжника - самое ужасное, что река была не из воды, а из лавы! В борьбе за собственную жизнь я, разумеется, сиганула бы в воду, но в раскалённую магму - увольте!
Я начала прикидывать, как мне лучше умереть - от рук этого демона или обратиться в шашлык, как вдруг кто-то схватил меня за плечо.
- А-а-а-а!!!! - истошно закричала я и обернулась.
- А теперь вопишь, - сердито ответил мне дедуля, - У тебя мозги есть? О чём ты думала, когда шла сюда?
- Твою шкуру спасаю! - разозлилась я, - Спасибо бы сказал...
- Спасать-то спасаешь, - вздохнул Рихт, - только как бы тебе самой сейчас шкуру не потерять.
- Послушай, ты какое право имеешь мне нотации читать?? - зло спросила я, - Умный самый, что ли? А если ты такой крутой, то зачем тебе моя помощь? И вообще, кто тебя за язык тянул? Из-за тебя моя подруга погибла, а ты... Отпусти меня!!
Когда я сбросила его руку со своего плеча, Рихт вздохнул.
- Мне твоя помощь не нужна, - ответил он, - Ты сама засунула свой нос туда, куда не следует. Теперь расплачивайся за собственную глу... Осторожно!
Дедуля внезапно оттолкнул меня в сторону, и очень вовремя - там, где я была секунду назад, свистнул ещё один метательный кинжал. Я взглянула в сторону и замерла. К нам приближался Азазель, и в руке у него был ещё один кинжал, точь-в точь такой же, какой сейчас вонзился в стену. Для пикировки с Рихтом времени уже не было.
Внезапно дедушка обсыпал меня какой-то мерцающей пылью и толкнул вниз, навстречу загадочно переливающейся лаве...
- Ничего не бойся, - сказал он мне напоследок.
Да, ему легко сказать! А что я должна делать, когда жить мне осталось от силы две-три секунды?
Я даже заорать не успела.
Но лава внезапно оказалась вполне прохладной, не хуже чем морская вода в Тунисе. Не раздумывая над природой этого странного явления, я по-собачьи загребла к камину, в котором всё ещё слабо горел огонь.
Выбравшись из лавы, я, прежде чем шагнуть в пламя, обернулась.
На площадке стоял один Азазель и задумчиво глядел мне вслед. Мне это очень не понравилось и я поспешно нырнула в огонь.
Снова холод, снова жар, и вот я стою на лестничной клетке перед дверью квартиры №50.
Я поспешно взбежала на один пролёт вниз и надела на себя оставленный на подоконнике медальон. И только теперь, когда вопрос о спасении собственной жизни отпал, я по-настоящему поняла - Лена умерла, она больше не вернётся, больше не даст мне совет, больше не...
Я поймала себя на том, что реву в три ручья. Останавливаться почему-то не хотелось, да и разреветься мне надо было ещё тогда, когда я узнала от Оланьи о свалившихся на мою голову проблемах...
Потом внезапно слёзы остановились сами собой, а на их место пришла ярость.
Ну, дедуля, погоди. Кто заметил нас первый? Разумеется, он. И наверняка тут же побежал об этом докладывать своему боссу. Ну а тот уже послал к нам Азазеля с набором кинжалов в кармане. И только из-за этого стукача Рихта погибла Ленка. Ради него я больше и пальцем не пошевелю, но вот отомстить за Понырёву я должна. Ну, Воланд, держись...
Я снова закуталась в плащ, взяла связку Лениных ключей и начала спускаться вниз по лестнице. Плащ Ленки остался лежать на подоконнике. Пусть его забирают бомжи, беспризорники, алкаши - мне всё равно, я просто не могу взять его в руки.
У Ленки в квартире я быстро оделась, распустила волосы, откинула дурацкие перья и поскорее побежала домой. Ключи я положила под половой коврик - Понырёва так всегда делает... делала...
Дверь мне открыла мама:
- Адочка, что случилось? Ты такая бледная! И почему ты так рано пришла?
- Всё в порядке, - успокоила я родительницу, проходя в комнату, - Просто родители Лены вернулись раньше времени из Парижа, ну мне и пришлось уматывать. Им кто-то позвонил и сказал, что их квартира сгорела, ну они и быстро поменяли билеты...
Я уснула прямо в одежде, даже не почистив зубы. Впрочем, кому это нужно? Завтра же конец света...
На следующее утро я подскочила в девять утра, быстро причесалась и включила компьютер. Кажется, мне просто приснился плохой сон. Прикольно, я оказалась родственницей какого-то чувака, который состоит в слугах у дьявола! А потом мы с Ленкой отправились на бал к сатане, где Понырёву убил демон Азазель. А Лиходееву с предками насильно отправили в Тунис... Да, сон что надо, прямо приключенческий роман! Кстати, надо звякнуть Тане и Ленке, сходим с ними в кино...
Я уже потянулась к телефонной трубке, но вдруг мелко затрясся наш допотопный факс и начал исторгать из себя листы один за другим. Я взяла в руки первый и прочитала:
"Адка, мама выполнила твою просьбу. Посылаю тебе отрывок из летописи Белой Луны, как ты и просила. Пока, звони. Симба"
Как только мойвзгляд упал на покрытые мелким шрифтом листы, я поняла - это был не сон, это ужасная реальность, и я пообещала отомстить за Ленку. Ну что же, обещания надо выполнять... Теперь я одна стою против дьявола, и я спасу мир, а заодно и Белую Луну...
Подхватив листы, я решила изучить их на свежем воздухе, а заодно и прогуляться.
Я никогда не откладываю дела в долгий ящик, и поэтому пятнадцать минут спустя я сидела на скамейке на Патриарших прудах, погружённая в чтение.
Детство и юность Рихта Остроумного я читала по диагонали - меня больше всего интересует описание того самого последнего пиршества. Почему последнего? Да потому что на нём Рихт наглотался вина пополам с цианидом и отправился к праотцам.
Я как раз подобралась к строчке "Но вдруг подал голос любимый шут...", как вдруг сбоку раздался мурлыкающий голос:
- Аделаида, если я не ошибаюсь?
- Я за неё, - хмуро ответила я и взглянула на говорившего.
Это был низенький толстый человечек, чем-то похожий на кота. И в голосе, и в его движениях чувствовалось что-то кошачье. Я ни секунды не сомневалась, кого вижу сейчас перед собой.
- А вы кот Бегемот, правильно?
- Совершенно! - воскликнул толстяк, - Я вижу, что вы не только смелы, но и черезвычайно умны и проницательны!
Ещё четыре дня назад я бы очень смутилась от таких комплиментов, но сейчас я только сказала:
- Давайте ближе к делу.
- Да-да! - закивал Бегемот, - Краткость - сестра таланта, не правда ли?
Он мелко захихикал, а я страдальчески вздохнула:
- Если это всё, что вы хотите мне сообщить...
- Прошу извинить меня, - расплылся в улыбочке толстяк, - Я всё время отвлекаюсь... Так вот, ваш предок просил передать вам, чтобы вы не влезали в это дело. Он надеется, что смерть подруги вас хотя бы чему-то научила.
Я поднялась со скамейки.
- Скажите ему, что пусть катится на Малую Лоховскую со своими советами. А надежда умирает последней, - хмыкнула я и пошла прочь по аллее. Вслед мне нёсся голос Бегемота:
- Вы совершаете ошибку!..
"Нет" - думала я, по Садовой, - "Ошибку совершил ваш босс, когда приобрёл такую соперницу как я. Ну погодите, я ещё покажу, на что способна".
С такими мыслями я каким-то образом попала на Смоленский, прямо к дверям "Седьмого Континента". Кстати, раньше тут располагался магазин торговли с иностранцами, горевший в 1929 году, восстановленный... Так вот, у меня есть очень серьёзные подозрения насчёт личности тех, кто его спалил.
Внезапно в желудке у меня заворочался еж. Так, в кошельке есть пятьсот с чем-то рублей, на шоколадку и колу вполне хватит. А если я сейчас не поем, то утрачу всякую способность к рациональному мышлению, а мне ещё летопись дочитывать.
Я без колебаний вошла в приветливо открывшуюся дверь и начала ходит между полок, стараясь не захлебнуться слюной. Я уже подходила к кассе, как вдруг заметила у ряда молочных продуктов знакомую драную джинсовку.
Вот урод...
Оставив фанту и шоколад, я приблизилась к Рихту. Тот тоже заметил меня, но только отвернулся и ничего не сказал.
- Ты следишь за мной??? - спросила я, - Да как ты смеешь...
Дедуля наконец обернулся ко мне и медленно произнёс:
- Я - смею. Но спешу тебя огорчить - я и не думал следить за тобой.
- Я тебе не верю! - выкрикнула я, - После того, как ты проявил себя как недюжинный доносчик там, на балу!
- Я? - принялся изображать удивление Рихт, - Я спас тебе жизнь!
- Предварительно настучав о нашем присутствии там своему боссу!
- Я и слова ему не говорил о вас!
- Ты врёшь! Ты узнал меня тогда, на лестнице! Больше некому!
Внезапно у меня в голове забрезжила странная мысль... Я воскресила у себя в памяти увиденную мной тогда картину...
Значит, я стою на ступеньке, перед девицей в цепи, слева от неё дедуля, а справа... Справа тоже кто-то был! Но кто? Чёрт, из-за того, что я жутко испугалась, я не помню! Но кто-то там был, это точно...
Но язык мой нёсся дальше:
- Это ты! Это из-за тебя Ленка погибла! Да я тебя сама прикончу, сволочь!
Рихт ещё секунду смотрел на меня, а потом вдруг отвесил мне оплеуху. Я взвизгнула и отступила, а дедуля произнёс:
- Хватит нести чушь. Заканчивай истерику и убирайся отсюда. Ты ничего не сможешь сделать. Я не знаю, что ты там себе навоображала, но знаю, что с таким характером у тебя ничего не получится.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут из мясного ряда показался огромный разомлевший кот. При виде меня он удивлённо вытаращил глаза, но я даже не обратила внимания на кошака и, прошипев:
- Ненавижу... - пошла к двери, держась за ушибленную щёку.
Глава 8.
Насмерть.
Я совершенно бездумно шагала по улицам Москвы, изредка налетая на прохожих и выслушивая в свой адрес проклятия и замечания. Наконец я оказалась на набережной Москвы-реки и только там увидела, как меняется город.
Над Москвой сгущалась неожиданная для дневного времени тьма. Солнце сдалось мраку без боя и даже не пыталось послать свои последние лучи сквозь мглу. Сквозь тучи был лишь смутно виден лунный диск, но и он с каждой минутой всё угасал. А мне уже было наплевать. Наплевать на этот мир, который всё равно не стоит таких усилий, наплевать на Свет, на Тьму, на Тени...
Я расстегнула цепочку медальона и размахнулась, чтобы швырнуть серебряшку в воду, но кто-то перехватил моё запястье.
Девушка.
Девушка лет двадцати, с печальными серыми глазами и волосами тёмно-зелёного цвета.
- Не стоит этого делать, - тихо сказала она.
Я, уже порядком уставшая от ежедневной встречи с потусторонними силами, спросила:
- А почему?
- Мир надеется на тебя, Ада, - проговорила девушка, - Если ты откажешься, ты предашь его.
- Учусь у Рихта Остроумного, - буркнула я, - Он тоже предатель.
- Он не виноват.
- А ты-то откуда знаешь? - раздражённо спросила я, - Ты кто такая?
- Вопрос в том, кто ты такая, - ответила девушка, - Лунная воительница или та, кто отступилась и предала всех?
Я вздрогнула и повернулась к собеседнице, но так уже растворялась в воздухе, исчезала с набережной. До моего слуха донёсся только её шёпот:
- Библиотека...
А дальше я уже ничего не смогла разобрать. На месте девушки осталась лишь горстка мерцающей золотистой пыли. Я снова повернулась к реке и только тут заметила, что до сих пор сжимаю в рауке пресловутую "Летопись". Я безо всякого интереса взглянула на листы. Мой взгляд зацепился за одну-единственную строчку...
И вдруг у меня в голове словно вспыхнул свет.
Воланду - незачем разрушать мир! Тот, кто прожил на этом свете много тысяч лет понимает, что Тьмы без Света не бывает, и полная победа одной из сторон обернётся катастрофой. Нет, дьявол тут вовсе не при чём, игра идёт по правилам того, кого никто не принимает в расчёт...
Я отбросила "Летопись" и помчалась по набережной. Выскочив на Садовое Кольцо, я подняла вверх руку с пятисотрублёвкой. Рядом сразу же притормозили "Жигули" - одни из редких едущих сейчас по обычно заполненному Кольцу автомобилей.
- До Библиотеки имени Ленина, - выпалила я, открывая дверь и усаживаясь на заднее сиденье, - Пятьсот рублей дам, только давай быстрее!
- В пять минут домчу, - пообещал водитель и до отказа вдавил педаль газа.
Глядя на погружающийся во мрак город, проносящийся за окном, я спросила:
- Погодка необычная, да?
- Да, - согласился водитель, - Где ж это видано - чтобы в начале июня - и в шесть часов вечера уже темно было?
Шесть часов? Уже шесть? Ну ничего себе, оказывается, я долго гуляла...
- Музыку включить? - преложил водитель, входя в особо кртой вираж.
- Давайте, - согласилась я.
Мужчина повернул какую-то ручку на приборной панели, и из динамика понеслась незнакомая песня на непонятном языке.
- О, "Он живёт в тебе", - обрадовался водила, - У меня дочка "Короля Льва" постоянно смотрит, она оттуда. И меня к этой музыке приучила. Я погромче сделаю, ничего? Моя любимая.
Вдруг запев на странном языке закончился, и я смогла различить отдельные слова.
Night
And the spirit of life
Calling...
- Oh, oh, iyo, - подпел водитель и завернул в какой-то переулок, - Так быстрее будет, - объяснил он мне и снова подпел песне, - Mamela...
Я внезапно поняла, что песня выпала не случайно и обратилась в слух.
Wait
There's no mountain too great
Hear the words and have faith
Have faith
Потом снова странные нечленораздельные фразы и припев.
He lives in you
He lives in me
He watches over
Everything we see
Into the water
Into the truth
In your reflection
He lives in you...
Я вздрогнула. Ох, не про дух жизни тут поётся. Случайностей не бывает, и песня что-то хочет мне сказать. Но что? He Lives in you...
- Эй, - прервал мои размышления водитель, - Вылезай, приехали.
Я протянула мужику купюру и вылезла из тарахтелки.
- Слышь, - внезапно произнёс водила, - Ты всегда, что бы не случилось, помни - он живёт в тебе!
Не успела я открыть рот, как "Жигуль", взвизгнув тормозами, укатил. Опять совпадение? Или этот "Шумахер" что-то знает?
Чушь, отругала я себя. Он просто помешан на своём Короле Льве вот и несёт бред.
Кивнув своим мыслям, я устремилась к библиотеке.
Ступеньки, ступеньки, ступеньки... И вот дверь на крышу!
Я толкнулась в дверь плечом. Заперто.
Но меня уже ничто не могло остановить. Я сжала медальон в кулаке и представила, как в мою руку перетекает энергия, что издавна поддерживала мой род...
Открыв глаза, я увидела, что у меня на ладони горит серебристое пламя. И откуда у меня только способности к магии? Я ведь ни на секунду не засомневалась, что надо делать. Наверное, это наследственное.
Теперь от удара дверь открылась и повисла на одной петле. Я преодолела последнюю ступень и вышла на площадку. Тут же меня обдул свистящий ветер, свободно гулящий по крыше.
- Что тебе нужно здесь, Белая Луна? - раздался откуда-то сбоку тяжёлый низкий голос. Я обернулась и увидела там мужчину лет сорока, одетого в чёрное и со шпагой на бедре. На меня смотрели два глаза - один зелёный, безумный, а второй почему-то чёрный, похожий на бесконечный тоннель. Стараясь не отвести взгляда, я смело произнесла:
- Я пришла затем, чтобы уничтожить того, кто хочет уничтожить мир.
Дьявол (а это несомненно был он) усмехнулся:
- Да, прав был Фагот - ты не лишена воображения.
- Я и не про тебя говорю, - отрезала я.
- А про кого же? - заинтересовался Воланд.
Я резко повернулась на сто восемдесят градусов - как раз лицом к коту.
- Про него.
- ЧТО?? - пронёсся над площадкой знакомый мне гнусавый голос, и откуда-то рядом с нами появился Азазель, - Бегемот? Да я скорее поверю, что сам Фагот заварил эту кашу!
- К сожалению, верить тебе не дано, - отрубила я, на секунду обернувшись к демону, - Поэтому будь добр, заткнись.
Усмехнувшись, Азазель отошёл куда-то в сторону, а кот плаксивым голосм начал:
- Мессир, вы же не подумаете, что я... Да у неё просто помутнение рассудка!
- О, нет, - нехорошо улыбнулась я, - Я в полном порядке. Правда, я не знаю, зачем тебе это... Хочешь, расскажу, как всё было?
- Попробуй, - ответил Бегемот, - Тебе ничего не удастся доказать.
Не знаю почему, скорее всего, инитуитивно я ощущала, что Воланд внимает нашему с котом разговору с чудовищным интересом. И я начала говорить.
- Ты, шут, скорее всего задумал получить власть над мирозданием ещё очень давно. Я не знаю, что ты сделал, чтобы попасть в свиту к самому Сатане - это было для тебя очень важно, ведь оттуда было бы очень легко наносить удар. Скажите, где проходил ваш бал в 1437 году?
- В Германии, - откликнулся Азазель, - В каком-то городишке, название не помню...
- Так что ты пробрался в замок Белой Луны, запудрил там всем мозги, внушил... и натолкнул Рихта Остроумного на разговор о тьме и свете, - продолжила я, - Я об этом прочитала в летописи. Ответ рыцаря там старательно вымаран, но твоя фраза осталась. Ты знал, что Рихт не удержится от какой-нибудь шуточки на тему... Ну а подсыпать цианид в вино и вовсе было делом плёвым... Верно ведь?
Бегемот не ответил. Он менялся прямо на глазах. Из глаз исчезло лукавое выражение, в них появилась несгибаемая сила и властность. Начал меняться и его внешний облик. Осыпалась шерсть, растворился в воздухе хвост... И вот передо мной стоял мальчишка лет четырнадцати - что же, я предполагала что-то подобное. В руке пацан сжимал стальной клинок.
- Когда Рихт попался в сети дьяволу, ты стал всеми силами оттягивать время, чтобы он продержался там до 2006 года - ведь таким образом оставалась в плену и Белая Луна. А шестого июня ты планировал утроить конец света - ведь в этот день достигала своего пика вся тёмная энергия в мире. Ты, имея в своей власти один из главных плацдармов Света, мог бы легко подчинить его себе и пойти войной на Тьму. И не сомневаюсь, ты бы победил. Всё было бы в твоих руках. Но была одна маленькая лазейка... Девочка, родившаяся в роду Белой Луны, могла остановить Апокалипсис. И она родилась. Правда, до какого-то момента ты об этом не знал, что тебя и сгубило. Ты начал трепыхаться только тогда, когда я собственной персоной заявилась в квартиру, где расположились вы.
Не сомневаюсь, ты следил за Ленкой и смеялся над ней - ведь она копала совсем не в том направлении... Ты зазвал нас на бал, думая, что там будет легче всего убрать нас. Ты принял облик Азазеля - ты же оборотень - и убил несчастную Ленку. А вот мне удалось спастись. Единственная надежда достать меня была утеряна, и у тебя осталась одна возможность - если я буду бездействовать. И поэтому ты начал убеждать меня там, на Патриарших... Остальное неинтересно.
- Да уж... - хмыкнул Бегемот, - А ты действительно умна. Ну, тебе же хуже...
Воланд шагнул вперёд, одновременно вынимая из ножен шпагу, но мальчишка опередил его и начал говорить, глядя мне в глаза:
- Именем Света, именем Тьмы, вызываю тебя на поединок...
Откуда-то я знала, что он мне предлагает.
Старый обычай, позже утерянный. Бой насмерть. И без единой возможности принять от кого-либо помощь.
И этот гад знает, что я не смогу отказаться...
- Честью Белой Луны, - медленно проговорила я, - принимаю твой вызов.
- Не смей! - вскричал Рихт, рванувшись к нам, - Сумасшедшая! Он же тебя одним движением...
Но вокруг нас в Бегемотом уже вспыхнуло огненное кольцо, готовое уничтожить любого, кто вознамервался бы помешать ходу дуэли. Дедуля шагнул назад с абсолютно безнадёжным видом. Он не верил в меня.
Но я в себя верю.
Я сорвала со своей шеи медальон и подняла его в воздух. Из-за туч внезапно вышел сверкающий лунный диск и осветил меня.
А в следующую секунду у меня за спиной словно бы раскрылись невидимые крылья, и я поднялась в небо. Руку оттягивало что-то тяжёлое. Меч. Длинный серебристый клинок, сочившийся лунной магией.
Вслед за мной в воздух взмыл и Бегемот. У него тоже не было не малейшего намёка на крылья.
Секунду мы были неподвижны, а потом мальчишка бросился на меня, целя остриём меча мне прямо в шею. Но я ловко увернулась и в свою очередь взмахнула мечом.
Дальнейшее я помню смутно. Помню лишь увороты, блеск Бегемотова клинка и собственные выпады...
Потом вдруг я странным ударом выбила меч из руки пацана - клинок врезался в стену, отбив от неё пару увесистых кирпичей, и с лязгом грохнулся на пол. Какое-то мгновение я торжествовала, но потом поняла, что о победе говорить пока не приходится.
Отлетев на метр-другой, Бегемот вытул из рукава кинжал - такой же, каким была убита Понырёва - и метнул его в меня.
Вот тут я увернуться не успела. Сверкающее лезвие вонзилось мне в запястье.
Рука, держащая меч, тут же онемела, пальцы бессильно разжались, и клинок полетел вниз, на лету превращаясь в медальон. Ударившись о плиты площадки, серебряшка жалобно звякнула и раскололась на две части. Весь мир застонал, Луна в мгновение затянулась тучами, а сама я вдруг начала с огромной скоростью падать навстречу полу.
- Нет!! - услышала я крик Рихта, но ничего по этому поводу подумать не успела.
Раздался глухой удар моего тела о бетон, изображение перед глазами вдруг заволокла белая пелена, а торжествующий голос спустившегося мальчишки доносился словно с края света:
- Вот и всё. Мы сошлись один на один, и ты доказала, что ты ничтожество. А сейчас...
Он присел рядом со мной на корточки и, достав из рукава ещё один кинжал, занёс его над головой.
- Умри! - крикнул Бегемот.
Ну нет, мальчик. Меня не так-то просто убить...
Плохо слушающейся окровавленной рукой я нашарила рядом с собой увесистый кусок кирпича и схватила его. В ту же секунду, как острие кинжала коснулось моей груди, я со всей силы ударила пацана в висок куском стены.
- А... - начал разрушитель мира, но договорить ему было не суждено. Глаза его подёрнулись дымкой, и сам он неловко, словно куль с мукой, упал рядом со мной на пол. И в тот миг погасло огненное кольцо, Луна засияла с новой силой, а с небес хлынули потоки воды.
Глава 9.
Новая жизнь.
Оттолкнув Азазеля, ко мне кинулся Рихт.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил он, помогая мне подняться.
- В полном, - язвительно ответила я, - Кроме того, что вся спина болит, в руку засветил кинжалом этот урод, - я пнула ногой труп мальчишки, - и жутко хочется есть. А так - всё просто замечательно!
Дедуля страдальчески вздохнул и коснулся моего запястья. Кровотечение остановилась, и рана в мгновение затянулась.
- Большое спасибо, - произнесла я, - Считай, что оплеуху ты отработал.
- Очень смешно, - ядовито проговорил Рихт, - Тогда без этого было не обойтись. Видела бы ты себя со стороны...
- Действительно занятно, - прервал нас Азазель, подходя к тому, что ещё недавно было Бегемотом, - Этот - и разрушение мира! До сих пор понять не могу...
- А тут понимать и не надо, - усмехнулась я, - Банальный комплекс неполноценности. Как думаешь, каково быть шутом? Когда над тобой все ржут? Конечно, озлобишься...
Внезапно Рихт поднял что-то с пола и протянул мне.
Медальон. Абсолютно целый, даже без трещинки. Видимо, когда возродилась Белая Луна, он тоже вернулся к жизни. Ну и замечательно. Я надела медальон на шею и повернулась к Воланду, до сих пор хранившему молчание.
- М-да, - задумчиво протянул дьявол, - Любопытно, конечно, но уже всё. История сгорела и обратилась в пепел. А ты, - взглянул он на меня, - ты вольна сама выбрать свою судьбу. Куда?
Я подошла к краю крыши и взглянула на начинающий просыпаться от тёмного сна город.
- Туда? - спросила я невесть у кого.
- Выбирай то, чего ты действительно хочешь, - поправил меня Воланд. Я оглянулась и взглянула на всех, бывших на площадке. Довольно оскалбившийся Азазель, затихший навсегда Бегемот, мрачный Воланд, печальный Рихт... Рихт!
Я метнулась к нему.
- А можно мне... с ним? - воскликнула я и с надеждой повернулась к бывшему рыцарю, - Ведь можно?
- Конечно можно, - улыбнулся дедуля и вдруг обнял меня и прижал к себе, - Я не хотел это признавать, но всё же... ты молодец...
Я, опешившая от таких слов, даже вывернуться не попыталась, хотя всегда ненавидела "телячьи нежности" и старательно увёртывалась от объятий мамы.
- Когда выбор есть, он всегда верен, - проговорил дьявол, - Но думаю, что ты выбрала наиболее верный вариант.
Минуту стояла тишина, а потом я неверяще спросила:
- Значит, всё?
- Всё, - подтвердил Воланд и добавил, - А вас уже ждут.
Я обернулась и обомлела.
На краю площадки стояли два великолепных осёдланных коня. Их грива сияла в лунном свете и струилась по воздуху в неосязаемом ветре, а глаза, похожие на чёрные жемчужины, смотрели на меня с немым почтением.
- Круто... - выдохнула я и, вывернувшись из объятий Рихта, подошла к животным. Медальон потеплел и начал источать слабый свет. Увидев это, один из коней заржал и поднялся на дыбы. Я в испуге отскочила.
- Если он будет так беситься... - начала я, повернувшись к Рихту, и осеклась на полуслове.
Вместо обдрипанного джинсового костюма на дедуле были матовые латы, а на поясе у него даже висел небольшой меч. Да и сам Рихт Остроумный изменился до неузнаваемости, но зато теперь я была окончательно уверена, кто он такой.
- Ну, прощайте, безумная парочка! - воскликнул Азазель, - А ты, Фагот, запомни - береги эту девчонку.
Рихт молча кивнул. Демон начал растворяться в воздухе, а ко мне подошёл Воланд и протянул тонкой работы золотой браслет. Немного поколебавшись, я приняла подарок.
- Прощайте, - пробасил дьявол и исчез в сполохе чёрного пламени. Я застегнула браслет у себя на руке и повернулась к Рихту.
- И нам тоже пора...
Надо сказать, что Москва с высоты птичьего полёта выглядит очень живописно. Раньше я этого никогда не видела - в окне самоелёта ведь многого не углядишь. А сейчас встречный ветер бьёт в лицо, ослепляют блеском звёзды и Луна...
Мы уже начали выворачивать на север, как вдруг я кое-что вспомнила.
- Мне надо кое-что сделать!! - завопила я, перекрикивая свист ветра. Обернувшись, Рихт кивнул мне и замер на месте. А я направила коня вниз - к сияющему ночными огнями Садовому кольцу...
Дверь я открыла ключами, которые умудрилась не потерять, хотя, думаю, безо всякого труда прошла бы сквозь стену. Родители мирно спали, наивно думая, что я осталась у Ленки. Я подошла к их кровати и, сжав в кулаке медальон, прошептала:
- Меня нет. Аделаиды никогда не существовало.
Из моего серебряного талисмана вырвался пучок энергии и окутал родителей. Всё. Теперь они думают, что никогда у них не было дочери... А я раскинула руки, словно собиралась обхватить весь мир, и шепнула:
- Меня нет...
Медальон едва не сдох от напряжения, но вытянул. И я почти физически почувствовала, как стирается моё имя из памяти всех, кто меня знал, как выцветают записи в моих тетрадях и дневнике, как исчезает мой номер из телефонных книжек... Я решила заняться и Понырёвой, но вдруг поняла - этого не надо. Ведь родители Ленки погибли от теракта во Франции, о котором их дочь, благодаря нашему походу на бал, не узнала. Квартира отойдёт государству, которое наверняка не будет заниматься пропажей какой-то там девчонки...
Думая так, я неслышно вышла из спальни и направилась к двери. Вот теперь точно всё.
Задать сам собой разумеющийся вопрос я догадалась только когда мы пересекали границу Млечного пути.
- А куда мы едем?
Рихт повернулся ко мне и, словно одессит, ответил вопросом:
- У тебя есть какой-то определённый пункт назначения?
- Вообще-то нет, - растерянно пробормотала я.
- Ну вот ты сама и ответила на свой вопрос, - удовлетворённо сказал лунный рыцарь и пришпорил своего коня. Я поспешно сделала то же самое. Да уж, путешествие без пункта назначения - круто. Хотя, может это и здорово - лететь куда хочешь, быть свободной в выборе. Ведь свобода - это самое главное в жизни.
Или нет?
Конец.
Март-Июль 2006 г.
Ловлю тапки